Cela faisait maintenant plusieurs jours, voire des semaines, que tu étais rentré au pays. Même si tu étais encore loin d'être dans ta terre natale, tu pouvais au moins profiter de l'ambiance d'Althea. Mais malgré cette douce quiétude, une part de toi restait en suspens, comme un oiseau en plein vol incapable de trouver un perchoir.

Tu ne pouvais toujours pas retourner à Nordhal, c'était bien trop dangereux. Si tu y allais, c'était sûr que tu n'allais pas revenir, que tu allais laisser ta vie là-bas. Cette pensée pesait lourdement sur ton cœur, chaque battement résonant comme un rappel douloureux de ce que tu avais perdu. Et pourtant, ton envie de retourner sur ces terres te rongeait de plus en plus, une brûlure incessante qui ne voulait pas s'éteindre.

Chaque nuit, en fermant les yeux, tu revoyais les paysages de Nordhal, ses montagnes majestueuses, sa mer scintillante sous le soleil d'été. Les souvenirs te hantaient, te ramenaient sans cesse à cette époque où tout semblait encore possible. Tu ressentais le parfum des fleurs sauvages, le murmure du vent dans les arbres, le rire des amis que tu avais dû laisser derrière toi.

Cette nostalgie était à la fois une bénédiction et une malédiction, te rappelant la beauté de ce que tu avais connu, mais aussi l'impossibilité de le retrouver. Ton cœur était tiraillé entre la raison et le désir, entre la sécurité de Varenne et les dangers de Nordhal. Et au fond de toi, tu savais qu'un jour, tu devrais faire un choix. Un choix qui définirait non seulement ton avenir, mais aussi celui des souvenirs qui te hantaient.

Tu avais des choses à faire là-bas. Malgré la certitude qu'il ne restait plus rien, seulement des ruines, des cadavres et des monstres, une part de toi refusait d'abandonner. Nordhal, même dévastée, t'appelait encore. Pourtant, tu savais que tu n'étais pas prête. Le temps passé à Thuléa t'avait affaiblie. Ta force, tes muscles, tout ce qui faisait de toi la guerrière redoutable d'autrefois s'était peu à peu étiolé.

Tu te souvenais des jours où tu te tenais fièrement sur les champs de bataille, où chaque mouvement était une danse de puissance et de précision. Mais ces jours semblaient appartenir à une autre vie, à une autre personne. Maintenant, face à ton reflet dans les eaux tranquilles d'Althea, tu voyais une ombre de cette ancienne combattante. Tes épaules, autrefois robustes, semblaient plus frêles. Ton regard, autrefois empli de feu et de détermination, montrait maintenant des signes de fatigue et de doute.

La nostalgie n'était pas seulement dans tes souvenirs, mais aussi dans ton corps, qui se souvenait des entraînements intensifs, des batailles acharnées, et de la force que tu possédais autrefois. Chaque fibre de ton être aspirait à retrouver cette puissance perdue, mais tu savais que cela prendrait du temps, des efforts, et une volonté de fer.

C'est pourquoi tu profitas de ton court séjour à Ellium pour aller t'entraîner, ne serait-ce qu'un jour, avant de repartir fouler les terres d'Althea. Tu savais que chaque instant comptait, que chaque effort te rapprochait un peu plus de la guerrière que tu avais été. Alors, malgré la fatigue et les doutes, tu décidas de te donner corps et âme à cet entraînement.

Tu regardas autour de toi, croisant le regard de plusieurs personnes. Leur présence te rappelait la vie que tu avais quittée, mais tu n'étais pas encore prête à renouer avec ces liens. Ton cœur se serrait à chaque fois que tu voyais leurs visages empreints de curiosité ou de sympathie. Tu restas calme et silencieuse, cherchant un coin loin de la foule pour être tranquille.

Tu t'échauffas lentement, ressentant chaque muscle se réveiller, chaque fibre de ton corps se tendre. Chaque mouvement était une prière silencieuse, une promesse de revenir plus forte. Devant toi, un sac de frappe pendait, usé par les coups précédents de nombreux guerriers. Tu te dirigeas vers lui, prête à retrouver ton ancienne vigueur.

Tu commenças par des coups simples, testant ta force et ta précision. Le contact de tes poings contre le sac résonnait dans l'air calme, un bruit familier et réconfortant. Puis, tu intensifias tes mouvements, enchaînant les frappes de plus en plus rapidement, chaque coup accompagné par le souffle de tes souvenirs. Tes gestes devinrent plus fluides, plus puissants, comme si ton corps se souvenait malgré les mois d'inaction.

La sueur perlait sur ton front, mais tu ne t'arrêtais pas. La douleur dans tes muscles était une vieille amie, un rappel de ta détermination. Tu frappais, tu esquivais, tu tournais, chaque mouvement était une danse de puissance et de précision. Ici, loin de la foule, loin des regards des autres, tu te sentais libre de redevenir toi-même.

C'était facile de frapper dans un objet inanimé. Le seul moyen de savoir si tes frappes n'étaient pas des frappes d'enfants, de vérifier si tu avais toujours cette force en toi, était de venir affronter quelqu'un dans un combat à mains nues. Mais est-ce que tu allais le faire? Évidemment que non. Tu ne voulais pas adresser la parole à qui que ce soit.

Tu préférais être seule, à réfléchir au futur, à ce que tu pourrais, à ce que tu voulais devenir. Tu aspirais à être dure et robuste, telle un tank. Tu voulais être invincible, ne plus être mise KO aussi facilement par un coup qu'on te donnerait. Cette détermination brûlait en toi, une flamme intense alimentée par tes échecs passés et tes aspirations futures.

Tu t'interrompais, laissant tes coups suspendus dans l'air. Tu te retournais lentement, et tes yeux clairs se posaient sur lui, le jaugeant. Tes cheveux gris, tirés en une tresse serrée, dégageaient un visage marqué par l'effort. Les tatouages sur ton dos se révélaient alors pleinement, des motifs complexes et symboliques que seuls les guerriers de Nordahl portaient avec fierté.

En le regardant, tu prenais la mesure de ses paroles et de son attitude. Tes yeux glissaient sur ses bras tendus, témoignages vivants de ses propres entraînements et de sa force. Un léger sourire se dessinait sur tes lèvres, mêlant défi et respect.

Tu inclinai légèrement la tête, un geste mêlant respect et intérêt. Il n'était pas un inconnu pour toi. C’était Sasori, le roi d'Althéa, dont tu reconnaissais les traits et la prestance. Pourtant, à cet instant, il n'était plus un monarque lointain, mais un adversaire potentiel avec qui tu pourrais partager un duel. Un frisson d'excitation parcourait ton corps à l'idée de cette rencontre inattendue, et la solitude qui te pesait s'évanouissait, remplacée par une sensation de camaraderie et de défi.

❝ Un adversaire digne de ce nom, disiez-vous ? ❞ Ta voix était ferme, tranchante, avec cet accent distinctif des terres du Nord. ❝ Et je suppose que ce combattant, c’est vous ? ❞

Ton regard s'intensifiait alors que tu l'observais, cherchant à évaluer ses intentions derrière ses paroles. Les muscles de ton visage se détendaient légèrement, un mélange de curiosité et de défi dans tes yeux. Il était vrai qu'après ton séjour à Thuléa, tu avais perdu en force et en masse musculaire. Tu n'étais plus cette Jodie capable de se battre sans effort. La lenteur de tes mouvements te déconcertait, te donnant l'impression d’être devenue moins rapide et moins agile qu'auparavant.

Les longues semaines passées loin de l'entraînement rigoureux avaient laissé leurs empreintes. Chaque coup porté te rappelait combien il te manquait, et chaque instant passé à lutter contre tes propres limites faisait naître en toi une détermination renouvelée. Malgré ces faiblesses apparentes, tu sentais une volonté farouche te pousser à te réaffirmer, à retrouver ce que tu avais perdu et à démontrer que, même affaiblie, tu restais une adversaire digne de ce nom.

Tu réfléchissais un instant aux paroles de Sasori, prenant le temps de peser chaque mot. Ses observations, bien qu’impitoyables, résonnaient avec une vérité brute que tu ne pouvais ignorer. Tu savais que ses conseils étaient basés sur une profonde expérience et un jugement aiguisé.

❝ Je comprends ce que vous voulez dire, ❞ réponds tu, ta voix ferme mais empreinte de sincérité. ❝ Il est vrai que maintenir sa force en continu demande une discipline rigoureuse et du temps... Je sais que je dois pousser mes limites pour vraiment progresser. J’ai bien l’intention de le faire, n’ayant plus d’excuses pour repousser cela. Si passer à la difficulté supérieure est ce qu’il me faut pour retrouver ma forme optimale, alors je suis prête à accepter le défi. ❞

Il était clair que tu avais encore beaucoup à apprendre et à améliorer, mais son défi t’avait ravivé une flamme intérieure. L’adrénaline coulait dans tes veines, attisée par la perspective de surmonter tes propres limites. La présence de Sasori, même dans ce contexte de compétition, te rappelait la camaraderie et le respect qui existaient entre les véritables guerriers.

Avec un sourire déterminé sur le visage, tu te préparais à mettre en pratique ses conseils. Tu ressentais une montée d'énergie et de détermination, prête à embrasser le défi avec toute la force et la ténacité dont tu étais capable. C’était une nouvelle occasion de te prouver à toi-même que, malgré les défis et les faiblesses passagères, tu étais toujours capable de grandir et de t’améliorer. Tu étais prête à faire face à ce qui t'attendait, avec la conviction que chaque effort, chaque entraînement, te rapprochait de tes objectifs et te redonnait la maîtrise que tu recherchais.

❝ Accepteriez vous de m'entraîner ? ❞

Car tu savais que Sasori était loin d'être quelqu'un qui se laisserait faire. Au contraire, tu savais qu'il possédait une force que rien ne pouvait résister. Tu voulais être comme lui. Tu voulais devenir assez fort pour pouvoir arrêter chaque coup que tu recevrais, pour devenir un véritable tank, pour pouvoir protéger tes compagnons d'arme en encaissant les coups à leur place.

Même si Sasori était un roi proche de son peuple, tu ressentais toujours le besoin de lui témoigner un respect particulier, en le saluant comme il se devait, plutôt que d’un simple geste de la main, comme on le ferait avec un ami. Malgré les expériences similaires que vous aviez partagées, cette barrière liée à son statut de dirigeant restait difficile à franchir. Il te faudrait probablement du temps pour te détendre en sa présence, pour le voir comme une personne ordinaire plutôt que comme un noble.

Pourtant, à plusieurs reprises, il t'avait montré que tu pouvais être proche de lui, qu'il était une personne comme tout le monde. Entre ses visites régulières au village et ses discours sincères... Ces souvenirs te revinrent en tête, dessinant un sourire sur ton visage. Il était étrange de penser qu'une personne puisse te sembler si distante en raison de son rôle. Mais tu savais qu'avec le temps, ces formalités pourraient s'effacer, te permettant de le voir sous un jour plus humain.

❝ Parfait alors ! ❞

Tu étais ravi qu'il accepte de t'entraîner. Tu avais entendu tant de choses sur lui, sur sa force légendaire, qu'il ne pouvait être qu'un mentor idéal pour toi. Chaque récit de ses exploits t'avait inspiré et nourri ton désir de devenir plus fort. Tu voulais suivre ses traces, atteindre la même maîtrise, et être capable d'affronter tout ce qui se dresserait sur ton chemin. Pour toi, s'entraîner avec lui représentait une opportunité inestimable, une chance de te rapprocher de l’idéal que tu avais toujours poursuivi.

❝ Ça me va parfaitement. J’ai hâte d'apprendre à corriger mes erreurs. Je suis prêt à tout donner, alors n'hésite pas à me dire ce que tu penses. Si tu dois m'entraîner durement, je suis prêt ! Je veux retrouver ma force et aller encore plus loin ! ❞

Tu te tenais face à ton partenaire, une lueur de détermination dans les yeux. Avec une posture stable, les pieds bien ancrés au sol, tu ajustais les bandages autour de tes mains, te préparant à démontrer tes compétences. Ta respiration était profonde et régulière, chaque inspiration préparant ton corps pour l'effort à venir.

Tu commenças par une série de mouvements rapides et précis, bien que parfois marqués par une légère hésitation. Tes poings s’élevaient en jabs rapides, chaque contact avec les mains de ton partenaire était net, mais parfois manquait de fluidité. La résonance des coups témoignait de ta technique, mais de petits détails révélaient encore un manque de synchronisation parfaite.

Ensuite, tu enchaînas avec des crochets puissants, tes hanches pivotant pour maximiser la force de tes coups. Cependant, certains gestes semblaient un peu forcés, le timing n'était pas toujours parfait. Les mains de ton partenaire suivaient tes mouvements avec rapidité, mais des imperfections dans l'exécution, comme des angles légèrement imprécis, étaient perceptibles.

Malgré la rapidité de tes gestes, il y avait des moments où la fluidité se rompait, révélant un manque de coordination. Chaque interaction avec les mains de ton partenaire montrait ta volonté de progresser, même si des imperfections persistaient.

Le spectacle restait captivant, révélant ta puissance brute tout en mettant en lumière les domaines où tu pouvais encore t'améliorer. En observant tes mouvements, il était évident que tu ne te contentais pas de frapper. Tu incarnais une maîtrise en devenir, transformant chaque interaction en une démonstration de ton potentiel, tout en montrant une détermination inébranlable à te perfectionner.

Après une série de mouvements intenses, tu sentis ton souffle se raccourcir, ta respiration devenant plus difficile. Le manque de cardio se faisait sentir, bien plus que tu ne l'aurais voulu. Tu décidas alors de t'arrêter un instant, te redressant pour reprendre ton souffle. Ta poitrine se soulevait rapidement, chaque inspiration cherchant à combler ce besoin urgent d'air.

Tu savais que ton endurance n'était plus ce qu'elle avait été, et cette réalité te frappait un peu plus à chaque pause. Pourtant, ce moment de répit n’était pas seulement l’acceptation de tes limites, mais aussi une promesse silencieuse de retrouver la condition physique que tu avais perdue. Malgré la fatigue, tu te préparais mentalement à reprendre, déterminée à ne pas laisser cette baisse de forme entraver ta progression.

À mesure que tes forces s’épuisaient, tu te demandais si tu avais réellement un objectif clair. Ton corps te semblait à la fois lourd et léger, comme si tes pieds étaient ancrés au sol par le poids de tes doutes tandis que ton esprit flottait, perdu dans une mer d’incertitudes. Pourquoi frappais tu ainsi ? Était ce pour devenir forte ? Pour te protéger ? Pour prouver que tu pouvais être meilleure ? Tu n’arrivais pas à répondre à ces questions, et cette ignorance te rongeait de l’intérieur.

Lorsque tu finis par t’arrêter, le souffle court, le corps tremblant d’épuisement, tu ressentis un profond malaise. Le silence qui s’ensuivit était presque insupportable, un rappel cruel de ta propre confusion. Tu savais que quelque chose clochait, mais tu ne savais pas quoi. C’est alors que tu levais les yeux et croisais le regard de ton mentor. Il t’observait depuis un moment, et tu te demandais ce qu’il voyait en toi, à travers ces coups désordonnés, cette fatigue que tu ne pouvais plus cacher.

Ses mots, lorsqu’ils vinrent, te frappèrent avec une justesse douloureuse. Il te fit remarquer que ton corps et ton esprit semblaient en décalage, que ta volonté de devenir forte ne s’alignait pas avec ce que ton corps exprimait. Tu le savais au fond de toi, mais l’entendre de sa bouche te fit l’effet d’un choc. Tu avais tellement voulu tout faire à la fois, sans jamais t’arrêter pour réfléchir à ce que tu voulais vraiment.

Ton mentor te parla ensuite de son propre parcours, de ses motivations, de la manière dont il avait, lui aussi, cherché à devenir fort, d’abord pour lui-même, puis pour protéger ceux qu’il aimait. Ses mots te firent prendre conscience que tu n’avais jamais vraiment réfléchi à tes propres motivations. Pourquoi voulais tu cette force ? Était ce par peur, par désir de prouver quelque chose, ou simplement pour te sentir en contrôle dans un monde qui ne l’était pas ?

Tu réalisais alors que tu avais voulu précipiter les choses, sans prendre le temps de définir clairement tes objectifs. Tu avais cherché à être à la fois forte et parfaite, sans te rendre compte que ces deux objectifs nécessitaient des approches différentes, un temps différent. Cette prise de conscience te laissa à la fois soulagée et angoissée. Tu savais maintenant que tu devais choisir, que tu devais comprendre ce qui te motivait vraiment avant de pouvoir avancer. Tu devais décider si tu voulais la force brute ou la maîtrise technique, ou peut-être un mélange des deux. Mais, avant tout, tu devais savoir pourquoi tu te battais.

Cette prise de conscience te fit respirer plus profondément. Tu sentais qu’un changement s’opérait en toi, que tu étais prête à ralentir, à réfléchir, à faire les choses dans l’ordre. Tu compris que ce chemin vers la force et la maîtrise ne se ferait pas en un jour, mais tu étais prête à l’emprunter avec une nouvelle clarté. Tu savais que la route serait longue et difficile, mais cette fois, tu avais l’intention de ne plus te précipiter, de prendre les choses une étape à la fois, avec une détermination renouvelée.

❝ Pourquoi je veux devenir forte ? Au départ, c'était pour ne plus jamais ressentir cette vulnérabilité, pour prouver à moi-même que je pouvais me débrouiller seule. Mais aujourd'hui, je penses que ce n'est pas seulement pour moi. Je veux être capable de protéger ceux que j'aime, de rester debout même quand tout s'effondre autour de moi. La force, ce n'est pas seulement être invincible. C'est aussi accepter qu'on a besoin des autres. Et ça, je l'ai compris récemment, après avoir tout perdu. De ne pas avoir été là pour les sauver, les protéger... Je refuse de revivre ça... ❞

Et tu te promis de ne plus te battre contre tes propres doutes, mais de les utiliser pour te guider vers ce que tu voulais réellement. Tu étais prête, non pas à affronter un ennemi extérieur, mais à affronter tes propres peurs, à comprendre tes véritables motivations. Tu savais que c’était là le premier pas vers la force que tu cherchais tant, une force née de la clarté et de la détermination, et non de la confusion et de la précipitation.

❝ Je comprends ce que tu veux dire. Je vais me concentrer sur ce qui compte vraiment, et prendre le temps de bien faire les choses, sans me précipiter. Je veux vraiment devenir quelqu'un capable d'encaisser tous les coups, de protéger ceux qui ne peuvent pas se défendre. Je veux être cette force inébranlable pour ceux qui en ont besoin. ❞

Sasori était peut-être la clé. Lui, avec son calme et son expérience, pourrait t’aider à corriger tes erreurs. Il voyait là où toi tu ne voyais que la surface. Avec ses conseils, tu savais qu’il te pousserait à aller plus loin, à affiner ta technique. Sasori n’était pas seulement un mentor ; il te donnait les outils pour te rendre meilleure, pour te rapprocher de cette maîtrise que tu cherchais désespérément. S’il y avait quelqu’un capable de t’aider à atteindre ce que tu n’avais pas encore saisi, c’était bien lui.

Il t’avait regardée en silence, les bras croisés, son visage impassible mais empreint de bienveillance. Tu avais senti son regard peser sur toi, mais pas de façon accusatrice. Il ne t’avait pas jugée. Au contraire, il t’avait observée, comme s’il voyait déjà ce que toi-même n’avais pas encore compris. Ce silence avait été lourd, presque oppressant, te poussant à plonger dans tes pensées, à faire face à tes propres faiblesses. Cela t’avait mise mal à l’aise, comme si tu étais exposée, vulnérable face à lui, mais surtout face à toi-même.

Il était resté silencieux, et ce silence, bien que troublant, t’avait permis de laisser sortir ce que tu avais gardé en toi depuis trop longtemps.

À ta grande surprise, il ne s’était pas moqué. Au contraire, il t’avait écoutée attentivement, un léger sourire aux lèvres. C’était ce qui t’avait le plus frappée chez lui : cette patience, cette tranquillité que tu n’arrivais pas à trouver en toi. Lorsqu’il avait enfin pris la parole, ses mots avaient résonné différemment. Ils n’étaient ni flatteurs ni critiques, mais empreints de bienveillance, destinés à te guider.

❝ Je pense que tout est bon a prendre dans un apprentissage, que rien n'est inutile. Je sais que ton enseignement me sera utile un jour...  ❞ Avais tu dis un sourire sur ton visage.

Tu avais maintenant les bras croisées contre ta poitrine, réfléchissant a ses paroles, réfléchissant sur le pourquoi, le comment. Et très vite un mot sortit de sa bouche : L’endurance. Voilà ce qu’il t’avait dit qu’il te fallait. Mais très vite, tu t’étais rendu compte qu’il ne parlait pas seulement d’endurance physique. Non, c’était bien plus profond. Il évoquait cette force intérieure, celle qui te permet de continuer même quand ton corps supplie d’abandonner. Cette endurance mentale, ce contrôle de soi que tu n’avais pas encore acquis. Ses paroles avaient réveillé en toi une nouvelle réflexion, te poussant à comprendre qu’au-delà de la force brute, il existait une maîtrise plus subtile, une persévérance intérieure à cultiver.

Et puis, il t’avait parlé de respirer. Un geste si simple, qui t’avait semblé insignifiant face à la puissance que tu cherchais à atteindre. Pourtant, quelque chose dans son regard te disait qu’il savait de quoi il parlait. Il était là, calme, maître de lui-même, alors que toi, déjà épuisée, ton cœur battait furieusement dans ta poitrine.

❝ Je n’aie jamais vraiment considéré la respiration comme un élément clé dans un entraînement, je commence à comprendre ce que tu veux dire. La force seule ne suffit pas, et je l’ai déjà ressenti sur le terrain. Chaque fois que je m’essouffle trop vite, chaque fois que mon corps ne suit plus, je réalise qu’il ne s’agit pas seulement de puissance, mais de la capacité à durer, à tenir. ❞

Il m’avait tendu les deux mains, paumes ouvertes, m’invitant à m’approcher et à les frapper. Ses mots avaient été simples, directs : il ne m’avait pas promis de miracles. Il ne m’avait pas dit que j’y arriverais en quelques jours. Il m’avait parlé d’années d’entraînement, de discipline, de contrôle. "Frapper, respirer, récupérer." Trois actions simples, mais qui, dans mon esprit, avaient soudain pris une signification bien plus profonde.

J’avais hoché la tête, même si, au fond de moi, le doute persistait. Était ce vraiment ce dont j’avais besoin ? Est-ce que cela suffirait ? Mais je n’avais plus rien à perdre. J’avais déjà tout tenté par la force, et cela m’avait menée ici, face à mes propres limites. Alors, j’avais décidé de lui faire confiance, de me faire confiance.

Je m’étais placée face à lui, prête à contrôler ma force, à la retenir pour durer plus longtemps, plutôt que de tout donner d’un coup. Cette fois, je n’allais pas simplement frapper. J’allais respirer, suivre le rythme de mon corps, et tenter d’apprendre ce que lui, avec son calme et son assurance, semblait déjà avoir compris depuis longtemps.

❝ Je suis prête", avais-je répondu, déterminée à apprendre ce que lui, avec son calme et son assurance, semblait déjà avoir compris depuis longtemps. ❞

Tu avais pris une grande inspiration, sentant ton souffle remplir tes poumons, puis tu avais levé le poing. Le monde autour de toi avait semblé ralentir, et dans ce bref instant, il n’y avait eu plus que le son de ta respiration, le rythme régulier de ton cœur. Tu avais abattu ton poing dans la paume de sa main. Le choc avait résonné dans tout ton bras, mais au lieu de céder à l’envie de frapper plus fort, tu avais laissé l’énergie se dissiper en douceur. Sa main n’avait presque pas bougé, absorbant le coup avec une stabilité inébranlable. Pour la première fois, tu avais senti le contrôle. Ce n’était pas la force brute, mais un équilibre entre puissance et retenue.

Tes poings frappaient inlassablement dans les paumes ouvertes de Sasori, encore et encore, comme si chaque coup te rapprochait un peu plus de la perfection que tu cherchais désespérément. Rien ne semblait pouvoir te freiner. Ton souffle était court, tes muscles en feu, mais tu refusais d’abandonner. Un feu brûlait en toi, une volonté indomptable de dépasser tes limites, de franchir cette barrière invisible que tu t’étais toi-même imposée. Chaque frappe résonnait non seulement dans l'air autour de vous, mais aussi en toi, comme une promesse silencieuse : tu irais plus loin que jamais, tu briserais tes chaînes pour toucher du doigt cette nouvelle version de toi-même.

Finalement, tu finis par t'arrêter, épuisée. Chaque respiration était une bataille alors que tu tentais de reprendre ton souffle. Tu posas ton regard sur ton entraîneur, esquissant un sourire, mais il était tendu, presque nerveux. Tu redoutais ce moment, cette question que tu avais toujours craint d’entendre. Elle pesait sur toi comme une ombre, te rappelant sans cesse que la vérité, si elle venait à éclater, raviverait des souvenirs et des jugements que tu avais tant tenté de fuir. Ton esprit s'embrouillait sous le poids de la décision : devais tu dire la vérité, et risquer de voir ta réputation resurgir, ou devais tu encore une fois te cacher derrière un mensonge bien calculé ? Tu pris une profonde inspiration, cherchant dans ce court répit le courage d’affronter ce dilemme brûlant.

L’incertitude te rongeait, ne sachant pas comment Sasori réagirait si tu choisissais de mentir. Le poids de cette décision pesait lourd, surtout avec la menace de Thuléa, ce passé que tu fuyais sans relâche. Mentir, c’était risquer d’être renvoyée là-bas, de voir cette sombre réputation te rattraper encore une fois. Mais quelque chose en toi, une petite voix, t’a poussée à opter pour la sincérité. Peut-être que, cette fois, on te verrait autrement. Peut-être que Sasori serait capable de voir au-delà des rumeurs, au-delà de cette image de criminel que tu portais comme une seconde peau. Tu voulais croire qu’il verrait enfin la vraie personne que tu étais, celle qui, malgré tout, n’avait jamais cessé de lutter pour une seconde chance.

❝ Jodie. ❞

Tu optas finalement pour la prudence, choisissant de ne pas en dire plus, de ne pas révéler ton véritable nom, par mesure de sécurité. Après tout, la famille Bittaker n'était pas si nombreuse, et le prénom Jodie n'était pas assez courant pour passer inaperçu. Il ne lui faudrait probablement pas longtemps pour faire le lien. Une angoisse sourde te serrait la poitrine, mais tu espérais, malgré tout, qu’il ferait comme si de rien n’était, qu’il ne soulèverait pas cette vérité que tu tentais de cacher. Tu étais prête à tout pour lui prouver que tu n’avais rien à voir avec l’image que les autres avaient de toi. Prête à lui montrer que tu étais bien plus que ces rumeurs empoisonnées. Tu voulais, plus que tout, regagner le droit de porter ton nom de famille avec fierté, de montrer au monde que tu étais une Bittaker, mais à ta manière, sans le poids des erreurs du passé.

Finalement, tu décidas de t'asseoir un moment, laissant ton corps épuisé trouver un peu de répit. Chaque muscle semblait crier sous l'effort, et malgré ton envie de continuer l'entraînement, tu savais que tu avais besoin de cette pause, ne serait-ce que quelques minutes. Cela faisait bien longtemps que tu ne t'étais pas dépensée autant en si peu de temps, et ton souffle encore irrégulier en était la preuve. Essuyant la sueur perlant sur ton front d’un revers de bras. Ton regard, malgré la fatigue, restait déterminé. Tu n’avais pas l’intention d’abandonner.

Cependant, une question tournait en boucle dans ton esprit depuis ton retour, impossible à faire taire, comme une ombre obsédante qui refusait de te laisser en paix. Peu importe combien tu essayais de l'ignorer, elle revenait toujours, plus forte, plus pressante, et elle te hantait sans relâche. Profitant de cette pause et de la proximité silencieuse entre toi et Sasori, tu sentis que c’était le moment. Cette question, qui te tourmentait depuis ton retour, avait enfin l’opportunité d'être posée. Le calme qui régnait autour de vous rendait l’instant presque solennel, et tu pris une profonde inspiration avant de te lancer. Tu tournas légèrement la tête vers lui, tes yeux cherchant un signe de réceptivité.

❝ Sasori... il y a quelque chose que je dois te demander... ❞ Tu laissas planer un silence, cherchant tes mots, avant de plonger ton regard dans celui de Sasori. ❝ Toi qui es le roi d'Althéa, toujours à l'affût, toujours informé de tant de choses, de tant de conversations... Est-ce que tu penses qu'il y a une chance, une seule, que l'on revoie Nordahl comme avant? ❞

Ton cœur battait plus fort à mesure que les mots franchissaient tes lèvres. Le nom de Nordahl évoquait à la fois crainte et espoir, une ombre persistante dans tes pensées. Tu avais besoin de savoir.

Les paroles de Sasori avaient le pouvoir de te réconforter d’une manière que peu de gens parvenaient à faire. Il n’était pas du genre à s’attarder sur le passé, à juger les erreurs passées. Sa vision qui dépassait les simples délits te donnait l’impression d’être vu autrement qu’à travers le prisme de tes fautes, ce qui te faisait sourire malgré toi. Tu avais toujours cru qu’il ferait un excellent dirigeant, mais plus les jours passaient, plus les rencontres se multipliaient, et plus tu réalisais qu’il était bien plus qu’un simple roi. Chaque échange te confirmait qu’il possédait cette profondeur de caractère, cette sagesse que même le pouvoir n’avait su altérer. Jamais tu n’échangerais ton roi pour un autre. Au fond de toi, une fierté indéfectible t’animait : celle de l’avoir à la tête de ton pays.

Sasori ne te questionnait pas sur ton passé, et cette retenue t’apportait une sérénité que tu n’avais pas connue depuis longtemps. C’était un sujet sensible, un fardeau que tu portais depuis des années, et dont tu n’étais pas prêt à parler. Peut-être qu’un jour, quand tu aurais accompli suffisamment de choses pour te racheter, quand tu aurais regagné la confiance de ceux qui t’avaient tourné le dos. Pour l’heure, tu préférais te concentrer sur l’instant présent, sur ce que tu pouvais encore faire pour le futur. Tu devais devenir plus fort, gagner la confiance du peuple, mais aussi celle de Sasori lui-même. Un jour, tu te battrais pour ton pays avec la force et la détermination que tu n’avais pas eues lorsque ta ville natale avait sombré. Cette idée te faisait serrer les poings presque imperceptiblement, une flamme de détermination brûlant derrière ton regard.

❝ Merci pour ta compréhension, ❞dis-tu, avec une sincérité presque désarmante.❝  C’est si rare de nos jours… Je comprends les réactions des autres, mais rencontrer quelqu’un qui ne me juge pas, qui prend le temps de se forger sa propre opinion… c’est un véritable soulagement. ❞

Un sentiment de gratitude te serrait la poitrine, t’emplissant d’une chaleur réconfortante. Tu le regardais, et dans son expression calme et assurée, tu trouvais cette force tranquille qui t’inspirait. Sasori n’était pas comme les autres. Malgré le trône, malgré la responsabilité écrasante du pouvoir, il demeurait fidèle à lui-même, et cette humilité te frappait à chaque fois.

❝ Je vois que tu n’as pas beaucoup changé depuis la dernière fois que je t’ai vu, quand tu as accéder au trône. Même avec tout ce pouvoir, tu restes quelqu’un d’humble,  ❞ ajoutas-tu avec un sourire léger.

En réalité, cet échange, aussi simple qu’il pouvait paraître, apaisait quelque chose en toi. Depuis tant de temps, tu te sentais comme un exilé parmi les tiens, jugé sans fin par les regards silencieux et les murmures étouffés. Mais avec Sasori, c’était différent. En sa présence, tes épaules semblaient s’alléger, ta respiration devenait moins pesante. Peut-être parce qu’il incarnait ce que tu espérais devenir un jour : un être libre du poids de ses erreurs, capable de bâtir un avenir sur des fondations solides.

Tu te laissas lentement glisser sur le sol, relâchant la tension de tes muscles épuisés. Assis là, tu posas tes mains derrière ta tête et laissas échapper un soupir de fatigue. Tes yeux se levèrent vers le ciel, observant les nuages qui défilaient paresseusement. Dans ces formes éphémères, tu cherchais les contours d’un souvenir, le visage d’un Nordahl que tu avais autrefois connu et qui te manquait cruellement. Les images du passé revenaient souvent te hanter, comme un rêve doux-amer d’un temps où tout semblait à sa place, où la paix régnait encore sur ces terres.

Même si ton regard restait tourné vers les cieux, ton esprit restait concentré sur chaque mot de Sasori. Tu écoutais sa voix grave et posée, te perdant dans le ton calme et assuré qu’il employait. Tandis qu’il parlait de l’avenir du pays, tu mordillais inconsciemment ta lèvre, un geste révélateur de l’inquiétude qui te rongeait de l’intérieur. Une partie de toi voulait croire que Sasori réussirait à reconstruire ce Nordahl que tu chérissais tant, mais tu savais pertinemment que rien ne serait plus jamais pareil. Trop de choses s’étaient brisées, trop de blessures demeuraient béantes.

Cette vérité, tu la connaissais, mais quelque part au fond de toi subsistait ce besoin d’entendre autre chose, un mot d’espoir, une promesse rassurante. Peut-être voulais-tu simplement qu’on te confirme que ce rêve auquel tu t’accrochais désespérément n’était pas voué à s’effondrer. Tu ne savais pas vraiment pourquoi cette question te brûlait les lèvres, pourquoi ce désir de retrouver cet ancien Nordahl te rongeait autant. Était-ce par nostalgie, par regret ? Ou était-ce par espoir de voir renaître une part de toi que les événements avaient détruite ?

❝  Je ne m’attends pas à des miracles, ni même à des certitudes inébranlables. Tu as raison, la guerre nous change, elle laisse des cicatrices invisibles qui redéfinissent ce que nous sommes. Mais malgré ces changements, malgré tout ce qui peut encore se briser, l’idée de garder une partie de Nordahl, cette essence que j’ai connue et aimée, me suffit pour avancer. Je crois que c’est tout ce que je peux espérer. Quant à toi, je te fais confiance pour rester fidèle à toi-même. Ta promesse n’est pas anodine, et elle représente à mes yeux une force. La force d’un roi qui ne renie pas ses valeurs malgré le poids des responsabilités et les tempêtes à venir. Peut-être que ce Nordahl renaîtra de ses cendres, différent mais toujours animé par l’âme de ceux qui continuent de le chérir. ❞

Tu restas un long moment allongé par terre, les yeux perdus dans le vide, laissant ton esprit vagabonder. Finalement, tu te redressas lentement, posant ton bras sur ton genou et fixant un point devant toi. Dans cette immobilité apparente, tu te surprenais à imaginer le retour de Nordahl, à revoir en pensée les rues animées que tu avais tant connues, celles où chaque pavé te semblait familier, chaque façade porteuse de souvenirs.

Ton regard se durcit légèrement, comme si les images prenaient corps devant toi, te ramenant en ces lieux où la vie semblait autrefois éternelle, à cette époque où tu arpentais ces rues sans te soucier du lendemain. L’idée de revoir un jour Nordahl renaître, même avec ses cicatrices, faisait battre ton cœur plus fort. Peut-être était ce encore un rêve, mais tu sentais en toi une détermination, celle de protéger ce qui avait été, et ce qui pourrait encore être.

Tu revins doucement à la réalité, écartant tes pensées et tes rêves pour revenir au présent. Ton regard se posa sur Sasori, et un léger frisson de chaleur te parcourut en réalisant la confiance qu'il plaçait en toi. Cette confiance, qu’il t'accordait sans réserve, te réchauffait le cœur, dissipant un instant cette peur tenace de le décevoir.

Toi qui avais tant de doutes, cette simple certitude – celle de ne pas être un poids pour lui – te soulageait. Tu inspirais profondément, comme pour ancrer ce moment en toi, te sentant plus léger et prêt à avancer. Pour lui, pour Nordahl, et pour toi-même.

❝ Peut-être que c'est parce que je ne te considère pas comme un dirigeant. Bien sûr, tu l’es, et je ne dis pas le contraire ! Mais à mes yeux, tu restes quelqu’un de proche de ton peuple, quelqu’un de véritablement humain. Oui, tu as du pouvoir, d’immenses responsabilités… mais cela ne te rend pas différent de nous. Pourquoi aurais je peur de toi ? Tu es un homme bon, un humain, comme chacun d’entre nous dans ce monde. ❞

Tu te relevas en t’appuyant sur ta main, puis te postas juste en face de Sasori. Tu le regardas droit dans les yeux, essayant de contenir l’amusement qui montait en toi. Un sourire espiègle se dessina sur ton visage, trahissant ton envie de rire. Cette proximité, cette situation…

❝ Au pire, si tu m’y autorises… si jamais je te vois dévier de cette route, compte sur moi pour venir te botter les fesses ! ❞

Tu te tournas de nouveau vers le paysage qui s’étendait devant toi, entre les silhouettes de tous ces gens en plein entraînement. Ton regard se perdit un instant, mais il brillait d’une détermination nouvelle. En toi montait ce désir intense de revivre pleinement, de tourner la page et de te bâtir un avenir où le bonheur ne serait plus un rêve lointain. L’idée d’un futur différent, où tu pourrais enfin trouver ta place et t’épanouir, t’emplissait d’un espoir discret, mais puissant.

❝ Eh bien, je dirais… vivre de nouveau. Profiter de tout ce que la vie peut m’offrir, de ne plus renoncer aux bonnes choses qu’elle a à m’apporter. Et… ❞

D’un geste délicat, tu replaças une mèche de tes cheveux déplacée par le vent, savourant la brise douce sur ta peau.

❝ Je garde ta proposition en tête, soigneusement notée dans un coin de mon esprit. Mon attachement pour ce pays est sincère, alors oui, il y a de grandes chances que tu puisses compter sur moi. Laisse moi juste un peu de temps pour y réfléchir pleinement, pour être certaine de faire le bon choix. Je reviendrai vers toi quand je serai prête à te donner ma réponse. ❞

Alors qu’il s’éloignait, tu lui adressas un dernier salut. En vérité, ton choix était déjà fait. Mais tu voulais régler certaines choses avant, t’assurer qu’aucune ombre de ton passé ne pourrait nuire à la réputation de Sasori. C’était ta manière de te montrer digne de sa confiance.