Il paraît que les voyages forgent la jeunesse. Je crois bien que je vais être servie… J’avais fait le trajet jusqu’en Akielos à la demande d’une cliente herboriste, qui souhaitait se faire un stock de plantes du pays pour tenter de concocter de nouveaux remèdes en les mélangeant à des décoctions de Kanagawa. Mon premier grand trajet à l’étranger depuis mes six mois d’enseignement religieux, et de nouveau dans la même contrée ! Comme première étape de ma nouvelle vie de coursière, c’était plutôt réussi.

La récupération des plantes s’étant déroulée sans encombre, j’aurais déjà dû prendre le chemin du retour vers Kanagawa, mais un événement inattendu me retenait encore sur ce continent. Comme de juste en ces temps troublés, il n’était pas inhabituel que des groupes de morts-vivants apparaissent et sèment la terreur sur le chemin. Et aujourd’hui justement, une de ces hordes avait pris d’assaut le temple des vagues, si bien que l’aide de tout aventurier de passage était la bienvenue pour repousser les créatures.

Il y a un an encore, j’aurais probablement passé mon chemin sans même réfléchir. Non pas que je sois insensible à la détresse des personnes réclamant de l’aide. Mais moi ? Me battre contre des morts-vivants ? J’avais fait mon service militaire comme tout le monde, bien sûr, mais j’étais loin d’être une combattante pour autant… Je doutais de pouvoir faire une grande différence même si j’osais mettre ma vie en danger.

Oui, c’est comme ça que j’aurais réagi il y a quelques mois. Et pourtant me voilà aux abords du temple, aux côtés de quelques volontaires, prête à me lancer dans la bataille. Eh bien Aki, qu’est-ce que tu dirais si tu me voyais ? Tu te rends compte que c’est ta faute ? Je ne peux plus me contenter de vivre ma petite vie tranquille dans mon coin à présent. J’ai des choses à accomplir dans ce monde. Voyager. Apprendre. Devenir forte. Et gravir une certaine Tour. Quand on a de tels projets, on ne peut pas se laisser arrêter par le premier obstacle venu. Alors regarde-moi, pendant que je viens te chercher. Et… veille quand même un peu sur moi, s’il te plaît.



Je reviens à la réalité pendant que les gens autour de moi finissent de donner les instructions et j’observe la personne avec qui je vais me battre en binôme. Un homme grand, plutôt costaud. Pas vraiment l’air très commode, et les nombreuses cicatrices que l’on peut apercevoir sur sa peau ne font rien pour le rendre moins impressionnant. Instinctivement, je rentre un peu ma tête dans les épaules et mon regard se fait un peu fuyant. Pendant que mon partenaire me toise d’un œil inquisiteur, il dégaine une dague qu’il fait tournoyer entre ses doigts.

- Tu sais te battre ? Au corps à corps ou à distance ?

La question me tire de ma torpeur en me faisant sursauter. Je m’attendais presque à ce qu’il essaie de me manger ! Mais sans même attendre que je ne réponde, le voilà déjà parti à l’assaut d’un premier ennemi qu’il harcèle de sa lame. Après être restée deux secondes ébahie, je me donne une paire de claques sur les joues pour me ressaisir et pars le rejoindre.

- Je connais les bases grâce à mon service militaire, mais c’est mon premier véritable combat. Plutôt à distance pour moi, j’utilise la magie de foudre.

Joignant le geste à la parole, je saisis mon tome de foudre, prête à déchaîner les éclairs.

- Au fait, moi c’est Kiyomi !




DÉPLACEMENT EN D3

FIN DE TOUR AVEC FOUDRE EN MAIN

L’inconnu me regarde d’un air circonspect, avant de se détourner. Il ne s’attendait visiblement pas à ce que je lui donne mon nom. Oui bon, peut-être qu’il y a plus pressant sur le moment. Tout de même, ce serait plus agréable de ne pas s’appeler « Hé, toi » pendant des heures, non ? Mais comme pour lui donner raison, les morts-vivants passent à l’action sans attendre et s’avancent vers nous. D’accord, d’accord, j’ai compris, tout le monde s’en fout de la politesse, message reçu !

Mon coéquipier réagit au mouvement des monstres en s’interposant entre eux et moi, tout en plaçant des coups vifs avec ses dagues. Je ne peux pas m’empêcher de ressentir une pointe de frustration à l’idée d’être ainsi protégée sans la moindre hésitation. Mais comment lui en vouloir ? Je ne suis qu’une débutante, et j’ai bien dû passer pour une potiche à vouloir me présenter en pleine situation dangereuse. Si je veux que l’on me traite comme une combattante accomplie, il faut que je fasse mes preuves.

Justement mon binôme me donne des instructions. Allez Kiyomi, on t’a mâché le boulot et on compte sur toi, tu peux bien t’occuper d’un mort-vivant déjà presque re-mort, non ? Je me tourne vers mon adversaire en essayant de ne pas me perdre dans la contemplation de son apparence un peu grotesque, et je me concentre sur les formules de mon tome, la magie qui coule en moi… et je relâche toute cette force en un éclair qui s’abat sur le mort-vivant, qui finit pour de bon mort-mort.

- C'est fait !

Et bah voilà, c’est pas siiiiii compliqué. Il faut juste répéter ça avec les trois autres morts-vivants, on devait s’en sortir. Alors que je contemple encore le résultat de mon attaque, j’entends mon partenaire prononcer un nom, le sien. Isaac. Et bah voilà, enfin un peu de chaleur en ce bas monde !

- Enchantée, Isaac !

Un sourire se forme au coin de mes lèvres. Ça va aller.

Le combat est maintenant bien engagé. Grâce à une attaque coordonnée, les morts-vivants restants sont parvenus à nous infliger quelques blessures, même si Isaac et moi ne sommes pas restés sans rien faire en retour. Je commence à me dire que les choses seront plus faciles que ce à quoi je m’attendais, quand j’entends mon camarade marmonner qu’il va falloir se bouger un peu plus que ça. Difficile de savoir si cette phrase m’est adressée ou s’il ne fait que monologuer à haute voix, mais ces mots me font reporter mon attention sur lui un instant. Son corps affiche bien plus de plaies que le mien, même s’il semble encore tenir le coup. Tchhhh… Pas étonnant que je me débrouille aussi bien, mon équipier prend tous les coups pour moi ! C’est vraiment ça que je veux ? Continuer à laisser les autres me protéger pour finalement les voir partir avant moi ? Hors de question. Et si je suis encore trop faible pour qu’on ne s’inquiète pas pour moi, eh bien il est grand d’y faire quelque chose et de me prendre en main.

Les sourcils froncés par la concentration, je fais un pas de côté et me retourne vers un de nos adversaires. Il a l’air d’avoir encore de la ressource, mais en forçant la cadence… J’abats un éclair sur lui, qui le fait chanceler. Puis le second éclair le frappe, et parvient à l’achever. Sans perdre de temps, je reporte mon attention sur notre dernier ennemi. À deux, la victoire sera facile. Mais ce n’est pas une raison pour laisser mon partenaire continuer à prendre les coups.

- C'est le dernier, je suis capable de m’en occuper. Si tu es trop mal en point, recule.

Isaac ne m’écoutera sans doute pas. Et pourquoi le ferait-il ? C’est moi la novice, ici. Mais je ne laisserai plus les gens souffrir pour moi. Pas si j’ai mon mot à dire.



DÉPLACEMENT EN C4

ATTAQUE SUR REVENANT 2

Le dernier revenant se tourne vers moi, prêt à en découdre. Contrairement à ce que j’attendais, Isaac ne proteste pas et ne fait pas mine de s’avancer pour faire le travail à ma place. Au contraire, il se détourne déjà du champ de bataille, me faisant visiblement confiance. À moi de m’en montrer digne. Le mort-vivant parvient à me porter quelques attaques, mais je tiens bon, et finis par sortir victorieuse après quelques éclairs bien placés.

Je contemple le champ de bataille, où le calme règne à nouveau. Mon premier véritable combat. L’adrénaline redescendant peu à peu, je me rends compte que j’ai le souffle court. L’assaut était bref, mais épuisant malgré tout. J’ai encore des progrès à faire question endurance.

Isaac, lui, est en train de parler à un soldat rescapé. Il se prépare à s’éclipser alors que je les rejoins, évoquant la récompense à récupérer au camp d’à-côté. Je note de ne pas oublier d’y faire un saut ensuite. J’ai peut-être plongé dans cette aventure sans trop y réfléchir, mais je ne vais pas pour autant passer à côté d’un petit bonus, surtout maintenant que j’ai quitté la maison. Avant de partir, mon partenaire m’adresse un dernier conseil. En substance : rester sur mes gardes, ne pas me reposer sur mes acquis, se préparer à tout. Un moyen diplomate de me rappeler que j’ai encore du chemin avant de ne plus me considérer comme une débutante.

- Je ferai en sorte qu’on se revoie un jour alors. Tu fais pareil de ton côté, d’accord ?

Ben voyons, Kiyomi, tu crois vraiment que c’est ta place de dire aux autres de prendre soin d’eux, alors que c’est toi qu’il a fallu protéger aujourd’hui ? Et en même temps, qui lui dira, sinon ? Il a probablement de la famille, des amis, … Mais sur un champ de bataille comme celui-ci, qui est là pour lui dire de ne pas en faire trop, de ne pas se vider de tout son sang pour protéger la petite débutante ? Peut-être que cette promesse implicite pourra remplir ce rôle. Jusqu’à la prochaine fois. Et cette fois, avec un peu de chance, peut-être qu’il pourra m’offrir un véritable sourire.

Une fois Isaac parti, je reste un peu parler avec le soldat blessé afin de m’assurer qu’il va bien. Également pour me permettre de calmer mes propres nerfs, il faut bien l’avouer. Nous finissons par nous mettre en route, et je le raccompagne jusqu’au camp, où étrangement personne ne semble avoir vu Isaac. Aurait-il changé d’avis ? Bah, c’est un grand garçon, il est capable de se débrouiller seul.