Uzuri. 05 janvier 1552, 11h.
Les festivités de la nouvelle année se sont écoulées il y a plusieurs jours, et tu ne t’es pas empêché de festoyer de la manière que tu préfères : auprès d’Alstroemeria, de différentes façons. Pour mentionner les véritables fêtes du passage à 1552, l’on dira simplement que l’ambiance diffère d’une personne à une autre en raison des évènements récents qui se déroulent à Cheldis. On sent que quelque chose pèse lourd sur les épaules de chacun, et qu’il est difficile de ne pas penser au bordel autour.

Te concernant, c’est presque agréable de voir la situation tourner au vinaigre, même si de nombreux innocents doivent en payer le prix. Parfois ce mal est nécessaire pour que le monde avance, pour que les choses changent, pour que l’avenir se construise. Avec la nouvelle année, certains Beasts ont décidé de prendre le large, d’essayer de se construire une vraie vie avant que tout ne s’accumule, avant que la situation ne puisse plus se rattraper. Ainsi, il ne reste plus que Slaine, Gaius et toi.

Mais Gaius est à part à présent.
Il ne représente pas ce que tu espérais.
Tu te serviras de lui, car chacun a un but précis.
Il ne déroge pas à cette règle.

Devant le panneau d’affichage de la ville d’Uzuri, tu regardes les affiches mal collées, qui volent avec le vent d’hiver. Tu ne comprends pas un mot de ce qui est écrit, alors ta réflexion peut sembler inutile. Tu ne concentres que très peu d’attention à ce tableau en réalité, tu penses à tout autre chose. Cette femme que tu te plais à hanter jours et nuits, sous différentes couvertures pour la perturber encore plus.

S’attache-t-elle ?
Très bonne question.
Même si cela semble en bonne voie.

Après tout, quelle meilleure ironie que d’aimer le monstre qui la traumatise ?
Il faut croire que tu aimes les histoires tragiques et dramatiques.
Tu te languis du jour où elle découvrira la vérité.

Quelques frissons te parcourent.
Et ce n’est pas à cause de l’hiver.

Quelques pas dans ton dos suffisent à te faire pivoter sur toi-même, esquissant un sourire à l’attention de Slaine qui te rejoint.

« Bien dormi ? »

Tu reportes ton attention au tableau et soupires.

« On s’fait un contrat ensemble ? »

Uzuri. 05 janvier 1552, 11h.
Depuis deux nuits, tu peux te reposer. Véritablement dormir, tu devrais dire. Sans doute que ton humeur est bien meilleure depuis qu’Alstroemeria est tombée dans tes bras. Au sens propre du terme. Ainsi, lorsque Slaine te demande à son tour si tu as bien dormi, tu te contentes de hocher la tête. Tes nuits sont généralement courtes et sans rêves, tu es pourtant incapable de dormir sur tes deux oreilles, à l’affut du moindre bruit, de la moindre goutte de pluie lorsque vous dormez dehors ou du moindre feuillage signalant la présence d’un animal sauvage. Il est rare que vous vous permettiez une auberge, mais pour la nouvelle année, tu pouvais bien gâter Slaine.

Tu reportes ton attention sur le panneau d’affichage. Bien évidemment, tu es incapable de lire ce qui est écrit dessus, puisque tu n’as jamais appris, mais tu sais que Slaine, lui, peut. En règle générale, tu te poses quelque part dans une ville ou dans une taverne, pour écouter les discussions et trouver des contrats intéressants. Mais cette fois, tu n’es pas seul, Slaine va pouvoir contribuer à vous trouver une petite mission avant de réfléchir à la suite des évènements.

Le garçon te lit quelques lignes du contrat, et tu restes pensif. On dirait qu’il n’y a rien de mieux à proposer en ce moment, comme s’il était interdit de se plaindre vu la situation de Cheldis.

« K, allons-y. »

Tu te tournes et regardes aux alentours. Une jeune femme passe près de vous, dans la rue,, un panier de linges entre les bras. Tu l’arrêtes en te mettant sur sa route. Elle sursaute et recule d’un pas, méfiante. Tu décroches le papier lu par Slaine, en le tirant d’un coup sec, et lui mets sous le nez.

« Tu sais où est l’homme dont ses récoltes sont foutues à cause d’un sanglier ? »

Elle te dévisage, puis Slaine, et son regard revient finalement vers toi. Avec prudence, elle indique la sortie d’Uzuri, en précisant qu’on ne peut pas rater l’endroit, puisqu’une partie du champ est complètement piétinée. Tu plisses les yeux en la fixant, et la remercies d’un simple signe de tête avant de commencer à prendre la route.

« Les Beasts se séparent, chacun a ses priorités, je veux bloquer personne dans ce groupe, mais si t’envisages de partir Slaine, je veux être au courant. »

Ce n’est pas impossible qu’il veuille lui aussi s’en aller, pour se créer une vie paisible. Pourquoi pas trouver une femme et fonder une famille, avant que le monde ne sombre complètement dans la folie. Ou dans un chaos sans nom. Tu aimerais garder au moins une personne à tes côtés, depuis que Liv a disparu, tu es plus souvent perdu dans tes pensées, comme marchant dans un monde différent de celui des autres.

Mais tu ne le forceras pas à rester.
A quoi bon après tout ?
Tu n’as jamais enchaîné qui que ce soit chez les Beasts.

C’est un groupe libre, sans attaches, qui ne vit que d’argent et de sang, que de contrats macabres laissant une traînée rougeâtre sur son passage. Il est normal que certaines personnes ne soient plus intéressées sur le long terme, parce qu’elles ne sont pas toutes comme toi. Parce que, parfois, des gens acceptent la vie telle qu’elle est, et souhaitent malgré tout la rendre meilleure à leur façon.

Uzuri. 05 janvier 1552, 11h.
Le petit Slaine reste silencieux pendant que tu demandes des informations, mais lorsque tu commences à marcher, il te suit. Il vaut mieux, avant que tu ne te trompes de chemin et que tu ne finisses on ne sait où. Cela t’est arrivé trop souvent, tu as l’habitude maintenant. Le sujet devient plus sérieux tout d’un coup. Bien sûr, malgré ta carapace, malgré tes distances naturelles avec le monde en général, tu serais peiné que Slaine quitte le groupe. Il ne reste déjà plus grand monde autour de toi, Liv a complètement disparu et très honnêtement, tu n’espères pas la revoir de si tôt.

Les mots du plus jeune suffisent à te tirer une légère esquisse au coin des lèvres, alors que ton regard fier se pose sur lui. Tu ne sais pas si tu dois être rassuré ou penser qu’il est complètement fou de tenir de tels propos. Tu le sais complètement brisé de l’intérieur, mais sans aucun doute que tu n’as pas aidé à le rendre plus sain. Tu n’as jamais cherché à coller les morceaux de qui que ce soit. Non. Tu les as pris dans ta main pour en faire autre chose, pour fabriquer une nouvelle force, en exploitant le pire instinct de l’être humain.

Tuer.
Survivre.
Baigner dans le sang.
Gagner de l’argent à la sueur de son front.
Manger ceux qui méritent d’être mangés.

« Je suis content de t’entendre dire ça. »

Même si les raisons sont loin d’être lumineuses, tu te sens rassuré malgré toi de l’avoir à tes côtés. Un peu de compagnie ne fait jamais de mal, surtout si elle est bonne.

« Je prévois pas de mourir maintenant. Les choses deviennent intéressantes, je deviendrai un mort-vivant avec les regrets que j’aurai. »

Vous continuez de marcher en direction du champ complètement ravagé. Tu observes les alentours, pour le moment, rien ni personne à l’horizon, alors tu te permets de marcher sur cette parcelle et de chercher des traces, des indices, une direction à prendre. Peut-être même déterminer approximativement la taille de la bestiole.

En une seconde, tu recules, te places devant Slaine, dague brandie devant toi en entendant un raffut pas possible. Le sanglier serait déjà revenu ? Cela serait une aubaine quelque part, tu n’aurais pas besoin de chercher. Mais c’est un tout autre animal qui apparaît dans ton champ de vision : un chien. Pas le genre de petit chien qui serait effrayé par un simple regard, non, un gros molosse qui aboie et bave comme s’il avait la rage.

Tu te mets dans une posture défensive, sans savoir d’où il sort et ce qu’il fout là. Vu sa hargne, il vaudrait mieux qu’il soit attaché et isolé quelque part. Tu l’observes attentivement. Il aboie, certes, mais après quelques secondes, il ne semble pas attaquer. Tu plisses les yeux et ranges ta lame dans ta ceinture, levant la main vers lui en t’approchant doucement.

Un pas.
Puis deux.

Il grogne, montre ses dents mais ses oreilles se baissent dans une position soumise, reculant légèrement. A deux mètres de lui, tu t’arrêtes et t’accroupis sans le lâcher du regard. Il renifle ta main de loin, et avant même qu’il ait pu avancer, tu entends un bruit de pas derrière lui.

« Z’avez un don avec les chiens. Viens là Alo, laisses ces gens tranquille. J’peux vous aider p’t-être ? »

Uzuri. 05 janvier 1552, 11h.
Tes yeux bleu-gris dans ceux marrons du chien, tu ne cilles pas un seul instant. Regarder un chien d’une certaine manière lui fera comprendre le sentiment qu’on veut transmettre. Tu n’es pas doué avec les chevaux, mais les autres animaux, tu te débrouilles semblerait-il. Le canidé plie face à la menace que tu représentes, face à cette aura meurtrière qui se dégage de ta silhouette. Tu n’as pas de temps à perdre avec un cabot qui aboies plus qu’il n’agit. Cela te fait vaguement penser au comportement des nobles. A celui d’Alstroemeria, qui crache des ordres et sa fierté, alors qu’au fond, c’est une petite fille qui se cache sous ses draps lorsque la nuit est trop noire, ou lorsque le vent souffle trop fort.

Un homme approche, le ton de campagne qu’il emploie te détend. S’il avait été une sorte de noble, tu n’aurais probablement pas baissé ta garde, mais tu n’entends aucune intonation nobiliaire dans le ton de sa voix. Tu te redresses lorsque le chien retourne aux pieds de son maître et avant même que tu ne parles, Slaine prend les devants.

Le fermier vous regarde un instant, et puis hausse les épaules.

« Ouais, c’bien moi. Il m’a dézingué mon champ, comment j’vais faire moi pour mes récoltes hein ! J’ai d’mandé à l’autre là, mais l’a rien voulu faire. Alors j’ai mis un mot sur le tableau là, et je me suis dit qu’on voudrait bien buter ce foutu animal pour moi. »

Tu regardes autour de toi, essayant d’évaluer la taille de la bête, mais difficile à dire avec l’état des épis de blé complètement morts sur le sol. Tu regardes de plus près pour essayer de voir des traces de pas, toujours dans le but d’estimer le poids et la largeur du bétail. En soulevant quelques tiges, tu aperçois une marque dans le sol humide. Son sabot fait la moitié de ta main, et tu n’es pas le genre à en avoir de petites.

C’est une sacrée bestiole.

« C’était quand, la dernière attaque ? »
« Y a bien trois jours M’sieur, mais j’sais pas ce qui l’rend fou. Il est énorme, j’ai eu trop peu d’l’approcher le bétail. »

Tu regardes Slaine, pensif, et diriges ensuite tes yeux sur les traces, pour essayer de voir dans quelle direction il a pu aller. Sans trop de difficultés, ses sabots ont formé une piste qui peut être remontée jusqu’à l’orée de la forêt.

« On va l’abattre votre sanglier, on reviendra quand il sera mort. »

Tout dans la délicatesse comme à ton habitude. Tu laisses le soin à Slaine d’y mettre quelques formes. Avec son visage de poupon, ça passe souvent mieux.

Uzuri. 05 janvier 1552, 11h.
Tu apprécies la compagnie de Slaine. Il est facile à vivre, et sa manière de communiquer, d’amadouer les gens est une véritable qualité, quand toi, tu n’es pas capable d’être sympa. Enfin, si, tu peux l’être, sous des mensonges et des faux sourires, mais tu ne prends la peine qu’en de rares occasions. Lorsque la situation exige la gentillesse pour soutirer des informations, car la violence et la torture ne sont pas possibles. Comme dans la découverte de la grotte en compagnie de l’Archevêque. Tu avais joué le jeu jusqu’au bout, et aujourd’hui encore, tu gardais le personnage du Isaac musicien qui s’attire les bonnes grâces.

Vos pas se dirigent vers la forêt en suivant les traces du bétail. Pour sûr, il était assez énorme pour faire des ravages. Avant de pénétrer dans l’immense masse d’arbres et de verdures desséchés par l’hiver, tu regardes de loin, les dégâts causés aux cultures et clôtures du fermier. De telles pertes, et des nobles qui n’agissent pas pour aider le peuple, alors que l’argent qui les fait vivre vient d’eux … Cela te dégoûte au plus haut point.

Tes bottes noires s’enfoncent dans la terre humide, cherchant des indices sur la destination inverse du sanglier. Tu peux voir des épis de blé éparpillés sur le chemin, et ses sabots qui ont piétiné le sol. Cependant, il y a également toute une multitude de bestioles qui est passée par là, et cela rendrait la traque plus compliquée si l’animal était subtil. Cependant, il doit être gros au point d’avoir défoncé quelques troncs d’arbre au passage, et affaissé la verdure qui persiste malgré la saison.

Cachés derrière un arbre environnant lorsqu’enfin le sanglier apparaît dans votre champ de vision, allongé dans une clairière de fortune, Slaine te demande comment vous vous y prenez pour l’attaquer.

Tu observes ton environnement en quelques secondes.

« Tu vas monter dans l’arbre et l’abattre d’une flèche. Si besoin, j’attirerai son attention en restant au sol et près de lui. »

Tu ne doutes pas des capacités de Slaine en matière de tir à l’arc, il t’a déjà prouvé maintes et maintes fois que tu pouvais compter sur lui. Sa maîtrise de cette arme fait de lui un atout particulièrement redoutable, surtout lorsqu’il s’agit de chasser du gibier et nourrir le groupe de mercenaires que vous êtes en cas de rassemblement.

« Prêt ? »

Uzuri. 05 janvier 1552, 11h.
Alors que Slaine comprend ce qu’il a à faire, et qu’il s'exécute immédiatement, tu surveilles ses arrières avec une attention particulière. Tu t’en voudrais beaucoup, s’il lui arrivait quelque chose parce qu’une brindille se sera brisée avec un bruit sonore trop fort sous sa chaussures, ou bien parce que tu baillais aux corneilles tandis qu’il se mettait en position. Tu as sorti ta dague, par précaution, mais si les choses devaient se gâter, tu utiliserais probablement ta magie. Par réflexe.

Cependant, la mission exige de tuer la bestiole, et il serait tout aussi bien de la ramener comme preuve de bonne foi envers ce fermier démuni. Histoire que votre paye soit méritée, et que tout se passe bien. Tu n’aimerais pas que l’on t’accuse de mentir, cela risquerait de t’énerver. Et de mener à une toute autre conclusion que celle qui se profile, une fin pacifique et sans effusion de sang.

Slaine parvient à monter dans l’arbre sans aucun problème. Pendant ce temps, tu t’es décalé derrière un tronc pour cacher ta présence et rester le plus discret possible. Tu n’as pas envie de déconcentrer le gamin d’une quelconque manière. Il peut gérer ce sanglier tout seul, c’est une évidence. D’autant plus, que le gibier se repose paisiblement. Aucun nuage en vue, pas de bruit aux alentours si ce n’est celui de la nature … Aucune raison qu’il n’y arrive pas en somme.

Puis.
Dans un craquement bruyant.
La branche se brise.
Et Slaine finit au sol.
Laissant un juron s’échapper de sa bouche.

Tu passes ta main sur ton front, dépité, suite à ses mots, mais immédiatement, ton attention se focalise sur la bête qui, bien sûr, s’est réveillée. Ses yeux exorbités de colère et de peur se posent sur Slaine, et ni une, ni deux, tu l’aides à se relever en vitesse. Cependant, ce n’est pas assez rapide, car tu as juste le temps de pousser le plus jeune, avant de te prendre la charge du sanglier dans les côtes. Tu entends quelques craquements sinistres. Durant quelques secondes, tu as le souffle coupé, l’impression d’être passé sous un troupeau entier. Ta main se pose sur ton côté amoché, mais il va être difficile de respirer et de bouger à présent.

Tout repose dans les mains de Slaine maintenant.

Uzuri. 05 janvier 1552, 11h.
La douleur fait bourdonner tes tympans. Comme si un nid de frelons avait élu domicile près de ton oreille, le battement de leurs ailes t’inconforte et te donne le tournis. Tu n’es plus capable de bouger, plus capable d’esquisser le moindre geste pour le moment. Cette foutue bestiole t’a explosé une côte, ou peut-être plusieurs, tu ne sais pas trop en réalité. Tu es sonné, tu n’arrives pas à bien voir ton environnement, tout est flou.

Tu parviens à t’écarter légèrement, par la force de tes jambes qui vacillent dangereusement et menacent de te laisser tomber. Tu te mets contre un arbre, en espérant ne pas être la cible de ce sanglier monstrueux une nouvelle fois. Car tu n’es pas certain de ressortir vivant de cette affaire s’il décide de te charger de nouveau.

Tu respires avec difficulté, sentant une aiguille près de l’un de tes organes. Tu espères que rien n’est perforé. Tu aimerais pousser un soupir, mais chaque inspiration est une épreuve de plus pour survivre. Tes yeux essaient de suivre le mouvement des silhouettes dansantes devant toi, mais ils finissent par se fermer par dépit. Il faut que tu reprennes tes esprits. Tu es un chef, tu as vécu pire qu’une foutue rencontre avec un gros gibier.

Chasser, ou être chassé, voilà la dure loi de la vie.

Quelques secondes plus tard, ou minutes, peut-être as-tu perdu connaissance l’espace d’un instant, tu ne sais pas, la voix de Slaine te parvient et te fait ouvrir les yeux sur lui. Sur sa bouille inquiète, sur la culpabilité évidente de ses traits. Tu te redresses tant bien que mal en retenant ta respiration et approches de Slaine pour lui murmurer quelque chose.

« Prends une preuve … Et … Un toubib … Oui. »

Parler est plus compliqué que tu ne l’aurais cru, ce qui te fait céder à l’appel d’un guérisseur pour s’occuper de toi. D’ordinaire, tu aurais simplement haussé les épaules en abandonnant l’idée mais tu ne penses pas t’en sortir sans l’aide d’un professionnel cette fois. Tu allais soupirer, mais retiens finalement l’air dans ta bouche. Cela te ferait trop mal. Une fois que le petit a récupéré une preuve de vos actions, tu cherches à t’appuyer sur lui pour t’aider à marcher jusqu’au fermier.

Foutue mission qui paraissait simple.
Un moment d’inattention et c’est tout un plan qui tombe à l’eau.