Le genou à terre, Katsuro observe avec un pincement au cœur le paysage meurtri par la catastrophe récente. Il caresse délicatement quelques brins d'herbes épars, abîmés, dont la teinte verdâtre classique s'éteint progressivement. Il se relève et se la passe ensuite sur le visage, dépité ; la pérennisation de son commerce dépend de la végétation et de sa vitalité, de la flore, de l'oeuvre de Galdred. Katsuro a bon espoir malgré tout ; l'Humain parviendra inéluctablement à trouver un remède efficient, percer le mystère de la cause de cette gangrène qui grignote la région. C'est d'ailleurs ce qui le mène à errer dans la désolation ce jour.

Animé d'un optimisme à toute épreuve, Katsuro réitère sa recherche effrénée d'un bosquet miraculé, touché par la grâce divine, épargné de l'astre meurtrier, de quelques arbres tenaces. Bien qu'il se retrouve présentement dans une situation délicate, les réserves amenuies ainsi que les livraisons échelonnées en raison de la croissance de la demande, Katsuro s'interdit de marquer les arbres et les abattre ; la sauvegarde de la végétation est primordiale. Il souhaite simplement s'informer sur l'évolution de la situation.

Le garçon s'enfonce davantage vers le cratère béant, aux arbres noircis et nus. Il s'approche de l'un d'eux et y pose la main ; une écharde tente de s'y glisser mais le gant enveloppant ses doigts la retient. Il soupire et tripote nerveusement la corde de son arc qui encadre son torse.

Des voix s'élèvent soudainement à proximité, et grondent davantage progressivement. Katsuro sursaute, ne saisit pas les mots qui se perdent autour de lui, et il n'est pas capable d'estimer le nombre d'individus. Sur ses gardes, il s'accroupit derrière le tronc mort et dégaine son arc, méfiant. Une sensation d'angoisse éclot en son sein. Son instinct lui intime de demeurer à l'abri des regards. Le facteur d'arcs aperçoit péniblement parmi les branches érodées, un homme armé à l'allure sournoise. Le garçon déglutit et se retourne.

À sa grande surprise se tient à plusieurs mètres de lui un visage familier. Il lui adresse un signe de la main et entreprend de lui signifier la présence d'autres personnes, grossièrement, maladroitement. Éclair de génie après quelques douloureuses secondes, Katsuro pose son index sur sa bouche. Cela devrait, au moins, transmettre plus aisément ses intentions.

Katsuro va en B2 et attend, son arc en fer à la main.

@Anko Moon Au mauvais endroit au mauvais moment

L’archer observe,  les yeux écarquillés, sa benjamine se mouvoir d’un pas déterminé et le devancer sur ce nouvellement champ de bataille. Ces bandits ont l’air de vouloir en découdre ; ils progressent en leur direction sans broncher, des sourires malicieux imprimés sur leur visage, d’une assurance inquiétante. Katsuro se redresse afin de mieux pouvoir les analyser. Il remarque que certains brandissent des tomes ; il ne possède aucune affinité magique particulière et ignore tout de ce domaine. Leur comparse un peu plus en recul manie la lance, tout comme Anko. Il ne doute pas qu’elle puisse le surpasser sans problème. Il a confiance en ses capacités.

Mais pas nécessairement en les siennes. Lorsqu’il s’agit de combat impliquant d’autres êtres humains, il y a davantage de particularités à prendre en compte dans l’équation ; être en mesure d’anticiper leur déplacement, leur armure accroissant leur défense, la portée de leur équipement. Certes, Katsuro est très doué lorsqu’il se met à l’œuvre contre une cible immobile, mais puisqu’il évite de chasser afin de ne pas influencer l’équilibre naturel des choses et conserver une biodiversité favorable au développement de la végétation, il a la désagréable sensation d’être lésé au sein de ce combat —inexpérimenté. La dernière fois que l’occasion d’affronter quelqu’un s’est présentée était lors de son service militaire. Il ne se laisse pas abattre cependant, et compte bien protéger la jeune femme.

Katsuro esquive habilement les racines et les branches flétries et se rapproche du mage ennemi situé le plus près ; il a l’avantage d’être celui qui lance l’offensive, et compte bien le mettre à profit. Il sait pertinemment qu’il sera vulnérable à l’autre adversaire actuellement abrité dans les broussailles à quelques pas d’Anko, mais il estime que c’est un risque à prendre si cela signifie de mettre potentiellement l’un d’eux hors d’état de nuire.

Il attrape une flèche de son carquois et agrippe fermement la poignée ; il la pose sur le repose-flèche prévu à cet effet et tire la corde de toutes ses forces. Katsuro prend une grande respiration puis la bloque ; il n’entend plus rien autour de lui et la décoche d’un calme exemplaire malgré son appréhension grandissante. Ses entraînements n'ont peut-être pas eu lieu contre des cibles vivantes, le facteur d'arcs parvient à atteindre le mage au niveau de la poitrine ; il perçoit un râle d'agonie et son adversaire chute, inerte. Katsuro se mord la lèvre ; cela n'a rien d'anodin d'ôter la vie de quelqu'un. Il fait un signe de tête à Anko : elle pourra désormais agir plus sereinement.

Katsuro va en B4 et attaque le Mages 2 avec son arc en fer.

@Anko Moon Au mauvais endroit au mauvais moment

Mitigé après cet assaut fatal, Katsuro balaye la zone du regard. Anko continue sa percée ; il est admiratif de sa bravoure. Malgré sa frêle carrure, elle reste maitresse d’elle-même, impassible. Il ne doute pas que moult sentiments contradictoires se bousculent probablement dans sa tête toutefois, à son image.

Si une certaine confiance s’est installée grâce à l’élimination de l’un des bandits, la situation déchante lorsque la jeune femme subit une attaque de la part du mage ; à cette portée, elle ne peut pas riposter. Cela enrage Katsuro ; quelle lâcheté. Il suppose qu’une telle perfidie est justifiée dans ce genre de contexte : le plus important est de sortir vivant, sain et sauf, pour l’intégralité des combattants concernés.

Katsuro essuie son front suintant, et s’apprête à rejoindre sa camarade. Il fait face à un dilemme cornélien : lui porter secours et risquer de finir dans un piteux état, ou s’écarter de l’affrontement afin d’être garanti de rester indemne. Le temps est compté, et alors l’archer s’élance de nouveau, épuisé par les interrogations constantes qui enchevêtrent son encéphale. Après être parvenu à repousser le bandit, il espère être capable de réitérer cette prouesse. Possiblement regrettera-t-il cette témérité nouvelle et tout à fait temporaire, cependant, son cœur le convainc de suivre son instinct.

Tremblotant, il serre la poignée de son arc à nouveau et s’approche du mage. Katsuro sent l’angoisse monter alors qu’il n’est qu’à quelques pas du lancier à la robustesse intimidante.

Il est préférable de s’attaquer au mage car il semble le plus fragile aux attaques physiques, songe le garçon, comme pour se persuader, constatant le tissu qui recouvre ses épaules. Il tente de contenir sa peur et prépare sa prochaine flèche : les branches de son arme se courbent davantage, et elle décolle à vive allure.

À nouveau, l'air siffle et l'impact est glaçant : il transperce tout bonnement le deuxième mage qui s'écroule, impuissant. Katsuro distingue le regard effaré du lancier, alors qu'il dispose de son second collègue d'une facilité déconcertante. L'archer bombe le torse, pris d'un afflux d'adrénaline, oubliant la gravité de la situation. Il est conscient qu'il sera peut-être la cible de la prochaine attaque de son adversaire, mais à ce moment précis, plus rien ne semble pouvoir l'arrêter.

Katsuro va en D4 et attaque le Mage 1 avec son arc en fer.

@Anko Moon Au mauvais endroit au mauvais moment

Leur supériorité numérique rassure Katsuro ; rassénéré un minimum, son rythme cardiaque ralentit. Le combat n’est pas terminé, cependant son dénouement devient une évidence pour chacun. Serait-ce par fierté que le lancier se défend comme un lion ; souhaite-t-il venger la mort de ses camarades, ne pourrait-il pas vivre avec un tel fardeau ? L’archer se fourvoie possiblement en lui prêtant des traits qui ne sont pas les siens. Il ignore son identité ; possède-t-il un·e époux·se qui l’attend, des enfants qui souffriront de l’absence d’un père mené à la vie de truand par la force des choses ? Katsuro en sait quelque chose, dans un sens. Il fronce les sourcils, peiné par ces réflexions intimes. Et les individus que la vie a quittés ; qu’adviendra-t-il de leurs proches, condamnés à une attente éternelle, sans réponse. Endeuillés à jamais.

Submergé par la culpabilité, l’archer lève la tête en direction du dernier ennemi qui ne compte vraisemblablement pas s’arrêter là. Alors qu’Anko souffre du sort lancé plus tôt, le lancier assène un nouveau coup. Haletant, Katsuro se jette derrière elle, bouillonnant. Ce n’est pas juste ; pourquoi est-elle systématiquement désignée tout au long de l’échauffourée ? Animé par un sentiment de colère et de contrariété, il s’enquit :

« Anko ! Ça va aller ? Je suis désolé… »

Il hoquette, sincèrement soucieux. Le garçon songe à une ultime solution ; il n’a pas foi en son entreprise, mais l’effusion de sang a assez duré. Il n’existe pas de vie plus importante qu’une autre, méritante, mais à cet instant précis, Anko lui fait confiance ; il ne doit pas faillir.  Suivre ses convictions dans ces moments critiques et se laisser guider par ses émotions n’est pas nécessairement l’option la plus pertinente.

Il attrape une troisième flèche, et la glisse sur les repères d’encochage. Katsuro renifle bruyamment.

« S’il vous plaît… Arrêtez… »

L’euphorie passée, il réalise ce qu’il a commis. La meilleure alternative serait d’épargner cette homme. Nonobstant, il est bien conscient que l’issue risque de compromettre ses idées.

Katsuro va en E4 et attend avec son arc en fer.

@Anko Moon Au mauvais endroit au mauvais moment

Immobile, Katsuro ne lâche pas le dernier survivant du regard ; ému, de multiples scénarios jouent dans son crâne. Il se conforte dans sa naïveté, car malgré ses souhaits, l’unique issue possible est sur le point de se réalise, et il est lucide. Dans un soupir marqué, il détend la corde de son arc ; il jette un coup d’œil dans les cieux, tout autour de lui. La nature morte ; écho douloureux.

Le bruit de la chaire tranchée lui donne la nausée, et simultanément fait raisonner les bruits d’impact de ses flèches quelques minutes auparavant. Le bruit sourd du corps s’échouant sur le sol retentit dans un fracas exacerbé par l’absence de vie environnante. Quid d’Anko cependant, si jeune, déjà témoin de ce sombre spectacle. Il s’essuie le nez de sa manche puis se dirige vers elle, et dépose tendrement sa main sur son épaule.

« Tu t’es bien battue » dit-il sur un ton amical, peu sûr des propos les plus adéquats dans cette situation inhabituelle. « Je suis désolé pour. Tout. »

Il marque une pause.

« Je n’ai vraiment pas l’habitude de tout ça, haha. »

Katsuro arbore un sourire rassurant —sans doute plus pour lui qu’Anko.

« Comment te sens-tu ? Enfin, j’imagine que ça doit faire mal. Je veux dire. Ouaip. Normal. Hm. »

Il hausse les épaules.

« Viens, je vais t’aider à rentrer. Tu veux te reposer sur mon épaule ? »

Il est tout bonnement hors de question d’abandonner la jeune femme amochée. Le facteur d’arcs prévoit de l’accompagner jusqu’en lieu sûr. C’est la moindre des choses ; il a la sensation de devoir se racheter.

Katsuro n’est pas un homme rancunier ; en revanche, il est évidemment touché par la mort absurde de ces individus. Inutile, selon lui ; des vies qui auraient pu se poursuivre de longues années durant.

« Si tu as besoin d’un peu d’argent pour t’aider à couvrir les soins médicaux, n’hésite pas. »

Il souffle du nez. Il redoute les conséquences de cette mésaventure, autant pour lui que pour Anko. Elle a l’air plus solide que lui mais, les apparences sont parfois trompeuses.

@Anko Moon Au mauvais endroit au mauvais moment